文档后缀也叫文件扩展名是操作系统用来标记文件类型的一种机制；文档后缀名最主要的作用是让系统决定当用户打开指定文件的时候应该使用什么软件来运行，因此可以用于保护某些文件、节省磁盘空间、清除设置面板上的图标以及设置关联。

文档后缀也叫文件扩展名（Filename Extension，或作延伸文件名、后缀名）是早期操作系统（如VMS/CP/M/DOS等）用来标志文件格式的一种机制。文件扩展名是加在主文件名后面的，用“.”分隔。不同的软件要求不同的文件格式，后缀名可以帮助用户了解文件是应该使用哪种软件打开文件。

一个像"example.txt”的文件名中，example是文件主名，txt为文件扩展名，表示这个文件是一个纯文字文件，句号“.”就是文件主名与文件扩展名的分隔符号。

文件扩展名更重要的作用是让系统决定当用户想打开这个文件的时候用哪种软件运行。